Pourquoi allier éducation et nutrition ?
L'alimentation des jeunes : bref portrait
On sait que l'alimentation des jeunes Québécois est actuellement très préoccupante. On le constate par la prévalence d'embonpoint et d'obésité estimée à 23 % chez les Québécois de 2 à 17 ans, mais aussi par des statistiques inquiétantes concernant leurs habitudes alimentaires. Selon un rapport récent de l'Institut de la statistique du Québec, de 17 à 28 % des apports en énergie des jeunes de 4 à 18 ans sont comblés par des aliments ne faisant pas partie de l'un des quatre groupes du Guide alimentaire canadien. La consommation de ces aliments de faible valeur nutritive est donc faite au détriment d'aliments de valeur nutritive élevée comme les légumes, les fruits et les produits laitiers, des aliments trop peu consommés¹.
Une volonté d'agir présente dans le milieu !
Dans le contexte actuel où le défi peut paraître important, il est rassurant de voir qu'il y a une volonté d'agir de la part des instances gouvernementales, ainsi que de nombreux organismes. À cet égard, la Politique-cadre pour une saine alimentation et un mode de vie physiquement actif du gouvernement du Québec a été lancée en septembre 2007 en réponse à des préoccupations bien actuelles quant à l'état de santé des jeunes. Par ses recommandations, elle situe le rôle majeur des milieux éducatifs dans l'acquisition de saines habitudes de vie, un rôle complémentaire à ceux de la famille et de la communauté. De plus, dans le cadre de l'approche École en santé, l'Institut national de santé publique (INSPQ) invite les intervenants qui gravitent autour des enfants et des jeunes à utiliser des situations d'apprentissage ludiques liées à l'alimentation, à l'activité physique, etc., une pratique aussi encouragée par le Programme éducatif des services de garde éducatifs à l'enfance et le Programme de formation de l'école québécoise. Par la réalisation de telles activités, les enfants et les jeunes pourront acquérir des habiletés et des compétences en lien avec les saines habitudes de vie.
Par ailleurs, par le biais de diverses initiatives, de nombreux organismes non gouvernementaux font la promotion d'une saine alimentation chez les enfants d'âge préscolaire et chez les jeunes. Plusieurs d'entre eux voient également l'intérêt de développer des initiatives communes, et ce afin d'optimiser les efforts et de rendre les pratiques encore plus efficaces.
Développer de saines habitudes alimentaires ?
Saviez-vous que les experts estiment que 50 heures d'éducation à la nutrition sont nécessaires pour observer un impact sur les comportements alimentaires des enfants² ? Il faut donc s'assurer que les messages portant sur la saine alimentation et provenant des éducateurs, des enseignants, des parents, etc., soient cohérents et réguliers. C'est pourquoi il est avantageux de répartir les activités d'éducation à la nutrition tout au long de l'année plutôt que les concentrer lors de périodes précises.
Il est aussi reconnu que les habitudes alimentaires se forgent durant la petite enfance et l'enfance. Donc pourquoi ne pas profiter de ces années où les enfants sont en plein coeur de leur développement pour leur transmettre connaissances et aptitudes en lien avec la nutrition ? De plus, puisqu'ils sont friands d'explorations et d'expérimentations, essayons de leur donner le goût de découvrir une variété d'aliments sains du Guide alimentaire canadien !
De nombreux services de garde éducatifs à l'enfance et d'écoles sont déjà actifs ou cherchent activement à intégrer des activités éducatives en lien avec les saines habitudes alimentaires. Ce qui leur manque souvent, c'est le temps et des ressources spécialisées en nutrition.
Des ressources adaptées à votre milieu existent !
C'est par des programmes novateurs et bien adaptés à la réalité des milieux que le développement de saines habitudes alimentaires est favorisé. Pour y arriver, il convient de s'appuyer sur les recommandations des autorités et des experts ainsi que de recourir à des ressources professionnelles en nutrition pour compléter l'expertise de l'école ou du service de garde éducatif à l'enfance et de son personnel. À cet égard, l'équipe des diététistes des Producteurs laitiers du Canada propose des initiatives visant à promouvoir une saine alimentation et un mode de vie physiquement actif, en jumelant la science de la nutrition, à celle de l'éducation. Voilà donc des programmes conçus pour vous et adaptés à votre réalité !
Consulter la section Programmes d'éducation pour en savoir davantage sur les ateliers et les programmes offerts !
¹ QUÉBEC. INSTITUT DE LA STATISTIQUE DU QUÉBEC (2008). L'alimentation des jeunes québécois : un premier tour de table - Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes - Nutrition 2004, [En ligne]. [http://www.stat.gouv.qc.ca/publications/sante/pdf2008/alimentation_jeunes.pdf] (Consulté le 20 février 2009).
² AMERICAN DIETETIC ASSOCIATION (2003). «ADA Reports. Position of the American Dietetic Association, Society for Nutrition Education, and American School Food Service Association-Nutrition services: An essential component of comprehensive school health programs». JADA, 103 (4) : 505-514.
