Foire aux questions

Alimentation des 2 à 5 ans

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• 1. Quelles boissons peut-on offrir aux tout-petits ?

  Aux repas et aux collations, il est recommandé d'offrir du lait (jusqu'à 500 ml ou 2 tasses par jour pour les enfants de 2 ans et plus). Entre les repas, c'est de l'eau qui doit être offerte pour étancher la soif de l'enfant.

  Selon le Guide alimentaire canadien, les enfants de 2 ans et plus doivent consommer 500 ml (2 tasses) de lait par jour pour combler leurs besoins en vitamine D. Le fait d'en servir à plusieurs reprises dans la journée favorise l'atteinte de cette recommandation.  Puisque les légumes et les fruits frais contiennent plus de fibres que le jus et procurent la sensation d'être rassasié, la Société canadienne de pédiatrie recommande de boire un maximum de 125 à 175 ml (½ à ¾ tasse) de jus de fruit pur à 100 % par jour. Notez que les cocktails, punchs, boissons aromatisées aux fruits et boissons sportives n'équivalent pas  les jus de fruit pur à 100%.  Ils contiennent des sucres ajoutés qui favorisent la carie dentaire.

• 2. Peut-on mettre un jeune enfant au régime ?

  Imposer un régime amaigrissant ou limiter les matières grasses dans l'alimentation des tout-petits peut sévèrement compromettre leur croissance, leur développement et leur état nutritionnel. En effet, Le Guide alimentaire canadien stipule que : « Les aliments nutritifs qui renferment des lipides, comme le lait ou le beurre d'arachide, sont des sources concentrées de calories qui conviennent aux jeunes enfants¹. » A ce jeune âge, l'énergie provenant des matières grasses est importante pour le développement du cerveau et la croissance rapide des enfants. Il est donc recommandé  de favoriser les produits réguliers plutôt que les produits allégés.

  Pour aider l'enfant à développer de bonnes habitudes alimentaires et une relation saine avec la nourriture, il faut créer un horaire régulier pour les repas et les collations, et une ambiance positive et agréable pour leur déroulement. Il est également important de les encourager à manger lentement, sans les obliger à terminer leur assiette s'ils n'ont plus faim, tout en leur offrant des repas sains et nutritifs. Les enfants apprennent par imitation. Il est donc primordial de leur donner le bon exemple en offrant et en savourant avec eux une variété d'aliments nutritifs.
  Le fait d'inciter les enfants à bouger leur permettra de dépenser leur énergie, en plus de les aider à développer des habiletés qui renforceront leur estime de soi.

  ¹SANTÉ CANADA. Bien manger avec le Guide alimentaire canadien : Ressource à l'intention des éducateurs et communicateurs, Ottawa, Publications Santé Canada, 2007.

• 3. Faut-il utiliser les aliments comme objets de punition ou de récompense ?

  Les aliments sont souvent utilisés à tort comme objet de chantage. Le fait de punir ou de récompenser les enfants avec les aliments brouille leurs signaux de faim et de satiété. De plus, cette pratique rend l'aliment récompense, comme le dessert, plus attrayant. Le mot d'ordre est de s'assurer, sans pression, que les enfants goûtent à une bouchée de chacun des aliments servi. Et lorsqu'ils font une bonne action, on les récompense autrement qu'avec des aliments. Par exemple, on peut jouer avec eux à leur jeu favori, leur faire un câlin ou leur donner un autocollant.

• 4. Comment assurer un bon apport en fibres alimentaires aux enfants ?

  Les fibres alimentaires sont importantes dans l'alimentation quotidienne des enfants. En effet, elles favorisent une meilleure santé intestinale, préviennent la constipation et procurent une sensation de satiété. Pour augmenter la teneur en fibres de l'alimentation des tout-petits, choisir des produits céréaliers à grains entiers, offrir des légumes et des fruits avec la pelure plutôt que des jus (tout en faisant attention aux risques d'étouffement), et inclure plus souvent des légumineuses (p. ex. : haricots et lentilles) aux repas.

  Contrairement à la croyance populaire, aucun aliment ne cause la constipation. Il est donc inutile d'éliminer la banane, le riz ou le fromage. Pour prévenir la constipation, il s'agit avant tout d'avoir un apport suffisant en fibres, de boire suffisamment de liquides et d'être physiquement actif, afin de stimuler le fonctionnement de l'intestin.