Foire aux questions

L'allergie vs l'intolérance

Expand all Collapse all

• 1. Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?

  Une allergie alimentaire est une réaction indésirable qui survient lorsque le système immunitaire perçoit par erreur une protéine alimentaire comme un envahisseur. Les symptômes d'une allergie alimentaire peuvent varier de modérés à assez graves.

• 2. Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une intolérance alimentaire ?

  Beaucoup de personnes croient que les allergies alimentaires et les intolérances alimentaires sont équivalentes, mais ce n'est pas le cas.

  Une allergie alimentaire est une réponse anormale du système immunitaire à un aliment perçu comme nuisible pour le corps. Les symptômes peuvent toucher le système respiratoire, digestif, cutané ou cardiovasculaire et peuvent entraîner la mort.

  Une intolérance alimentaire, contrairement à une allergie alimentaire, ne touche pas le système immunitaire et ne menace pas la vie. Les symptômes d'une intolérance alimentaire concernent habituellement le système digestif et peuvent inclure des symptômes gastro-intestinaux comme des gaz, des ballonnements, des douleurs abdominales ou de la diarrhée.

• 3. Quels sont des symptômes courants d'une réaction allergique ?

  Les symptômes d'une réaction allergique peuvent varier d'une personne à l'autre et peuvent inclure un ou plusieurs des symptômes suivants : une sensation de picotement dans la bouche; une enflure des yeux, du visage, des lèvres, de la gorge et de la langue; des troubles respiratoires; de l'urticaire; des éruptions cutanées; des vomissements; des crampes abdominales; de la diarrhée; une chute de la tension artérielle; la perte de conscience, et dans des cas graves, la mort.

  Le plus souvent, les symptômes apparaîtront dans les minutes ou dans les deux heures qui suivent la consommation des aliments qui causent l'allergie.

• 4. L'intolérance au lactose est-elle la même chose que l'allergie au lait ?

  Non. Dans le cas d'une allergie au lait, le système immunitaire réagit anormalement aux protéines du lait, ce qui peut être mortel. Dans le cas d'une intolérance au lactose, le corps n'a pas assez de lactase, une enzyme nécessaire au système digestif pour décomposer le lactose (le sucre naturel qui se trouve dans le lait).

  L'intolérance au lactose provoque principalement des symptômes gastro-intestinaux. La sévérité de ces symptômes varie habituellement en fonction de la quantité de lactose ingérée et du seuil de tolérance individuel, tandis que dans le cas d'une allergie au lait, même la plus petite quantité de lait ou de produits laitiers peut provoquer une réaction grave.

• 5. Est-il possible de traiter les allergies alimentaires ?

  Non. Actuellement, il n'existe aucun traitement ou médicament pour guérir les allergies alimentaires.

• 6. Comment prévenir ou éviter les réactions allergiques ?

  Éviter complètement l'allergène est le seul moyen de prévenir ou d'éviter les réactions. Il est important d'apprendre à lire les étiquettes des produits et les listes d'ingrédients afin d'identifier les aliments qui causent les allergies ou leurs dérivés. Une personne qui souffre d'allergies alimentaires ne devrait pas consommer un produit sur lequel il n'y a pas d'étiquette.

  Les enfants qui souffrent d'allergies devraient apprendre à ne pas partager les aliments avec leurs camarades ou amis, et les parents devraient informer le personnel de l'école ou du service de garde éducatif à l'enfance de l'allergie de leur enfant. De plus, il est important que les enfants se lavent les mains après les collations et les repas afin de prévenir la contamination croisée.

• 7. Quels aliments causent des allergies alimentaires ?

  Bien que tout aliment puisse causer une réaction allergique, au Canada, 90 % des allergies sont causées par les arachides, les noix, les graines de sésame, le lait, les oeufs, les fruits de mer (le poisson, les crustacés, les mollusques), le soya et le blé.

• 8. Les allergies peuvent-elles disparaître ?

  On estime que de 75 à 80 % des enfants perdent leur sensibilité aux aliments allergènes tels que le lait, les oeufs, le blé et le soya avant l'âge de 3 ans et que ce pourcentage augmente à 95 % à l'âge de 5 ans.

• 9. Comment les personnes intolérantes au lactose peuvent-elles déguster des produits laitiers ?

  La plupart des personnes qui ont une intolérance au lactose peuvent entraîner leur système digestif à tolérer les produits laitiers. Pour augmenter la tolérance :

  • Buvez du lait avec le repas plutôt que seul ;
  • Utilisez des produits laitiers dans vos recettes ;
  • Essayez le yogourt, celui-ci contient des bactéries vivantes qui aident à décomposer le lactose ;
  • Choisissez la Mozzarella et les fromages vieillis comme le Cheddar, le fromage Suisse et le Bleu, qui sont habituellement très bien tolérés puisqu'ils ne contiennent presque pas de lactose ;
  • Consommez de petites portions de lait plusieurs fois par jour en fonction de votre niveau de tolérance, puis augmentez graduellement le nombre de portions.

• 10. Qui est le plus à risque de souffrir d'une allergie alimentaire ?

  Les antécédents familiaux constituent un bon prédicteur pour le développement d'allergies. Les enfants ont 20 à 40 % de risque de développer des allergies si l'un de leurs parents souffre d'allergies, et ce pourcentage augmente de façon spectaculaire chez les enfants dont les deux parents ont des allergies (80 %). Environ 6 % des enfants souffrent d'allergies alimentaires.

• 11. J'ai un enfant dans mon groupe qui est allergique aux arachides. Que devrais-je faire ?

  Les écoles et les services de garde éducatifs à l'enfance sont habituellement très attentifs aux besoins des enfants souffrant d'allergies aux arachides. Vérifiez auprès du personnel afin de savoir si des lignes directrices ont été mises en place afin d'aider à prévenir les réactions allergiques. Vous pouvez décider de faire parvenir des conseils aux parents au sujet des ingrédients à surveiller et des aliments qui ne devraient pas être apportés à l'école ou au service de garde éducatif à l'enfance.

  Quelques trucs pour éviter les aliments qui contiennent des arachides :

  • Lisez soigneusement les étiquettes des aliments préemballés ;
  • Évitez que votre enfant apporte des aliments qui ne possèdent pas de liste d'ingrédients ;
  • Évitez que votre enfant apporte des aliments qui contiennent des arachides, du beurre d'arachide, de la farine d'arachide, des arachides broyées, de l'huile d'arachide, etc. ;
  • Un aliment pourrait contenir des arachides si l'étiquette indique qu'il renferme des protéines d'origine végétale ou de la pâte végétale ou d'amandes. Les arachides peuvent donc également être présentes dans les friandises, les produits de boulangerie, les mets chinois, les croustilles, les grignotines frites, les vinaigrettes, les biscuits macarons, les glaçages à gâteaux, certains médicaments et dans d'autres aliments ;
  • Si vous avez un doute à propos d'un aliment, évitez que votre enfant l'apporte à l'école ou au service de garde éducatif à l'enfance.

• 12. En raison des allergies aux arachides, mon école est une zone exempte d'arachides. Quels aliments puis-je suggérer aux enfants d'apporter à l'école à la place du beurre d'arachide afin que leurs collations et leurs dîners contiennent des protéines ?

  S'ils consomment des aliments provenant des quatre groupes alimentaires du Guide alimentaire canadien, la plupart des enfants comblent leurs besoins quotidiens en protéines. Bien que les protéines soient principalement présentes dans les groupes Viandes et substituts et Lait et substituts, de plus petites quantités se trouvent également dans les groupes Produits céréaliers et Légumes et fruits.

  Vous pouvez suggérer les aliments suivants; ils contiennent environ la même quantité de protéines que celle contenue dans 2 cuillères à table de beurre d'arachide (une portion de Viandes et substituts) :

  • 1 once (30 g) de viande,
  • 250 mL (1 tasse) de yogourt,
  • 250 mL (1 tasse) de lait,
  • 1 bagel,
  • 60 mL (¼ de tasse) de hoummos avec 250 mL (1 tasse) de légumes crus,
  • 1 once (30 g) de Cheddar.

• 13. Qu'est-ce que les parents d'un enfant allergique au lait devraient faire pour aider à prévenir une réaction allergique ?

  Une fois qu'un médecin a confirmé qu'il s'agit bel et bien d'une allergie au lait, il est important d'éviter tous les aliments ou produits contenant du lait et des dérivés du lait (c.-à-d. la caséine, le lactosérum, la lactoferrine, les substances laitières modifiées, etc). De plus, un enfant souffrant d'une allergie au lait ne devrait pas consommer de produits dont la liste d'ingrédients mentionne qu'ils « pourraient contenir » du lait.

  Il est essentiel de lire les étiquettes soigneusement et d'éviter tout aliment ou produit sur lesquels aucune liste d'ingrédients n'apparaît.